Mehlwurm-Fingerfood, Smoothies, Kekse, Nudeln und Burger könnten bald in ganz Europa in Massenproduktion hergestellt werden, nachdem das Insekt als erstes von der EU-Lebensmittelsicherheitsbehörde als sicher für den menschlichen Verzehr eingestuft wurde.
Die Köstlichkeiten sind allerdings nicht für jeden zu empfehlen. Menschen mit Krabben- und Hausstaubmilbenallergien reagieren wahrscheinlich allergisch auf die Larven von Tenebrio molitor, egal ob sie in Pulverform als Teil eines Rezepts oder als knuspriger Snack, vielleicht in Schokolade getaucht, gegessen werden.
Die Schlussfolgerung von Wissenschaftlern der EU-Behörde für Lebensmittelsicherheit, die auf einen Antrag von Frankreichs erstem Unternehmen zur Herstellung von Insekten für Lebensmittel, Micronutris, zurückgeht, wird voraussichtlich innerhalb weniger Monate zu einer EU-weiten Zulassung des gelben Mehlwurms als Produkt führen, das in Supermarktregalen und Küchenschränken auf dem gesamten Kontinent zu finden ist.
Die Hauptbestandteile des Insekts sind Eiweiß, Fett und Ballaststoffe, die eine potenziell nachhaltige und CO2-arme Nahrungsquelle für die Zukunft darstellen könnten. Getrocknet soll das madenähnliche Insekt ähnlich wie Erdnüsse schmecken.
Für die führenden Akteure der Insekt-als-Lebensmittel-Industrie wurde das Potenzial ihrer proteinreichen Lebensmittel durch eine fehlende EU-weite Zulassung gebremst. Die Produkte sind unter anderem in Frankreich, Deutschland, Italien und Spanien vom Verkauf ausgeschlossen. Ohne die Zulassung durch die EFSA droht ihnen auch in anderen Ländern des Kontinents ein Verbot.
Großbritannien, die Niederlande, Belgien, Dänemark und Finnland haben bisher eine lockere Haltung zu einem EU-Gesetz eingenommen, das verlangt, dass Lebensmittel, die nicht vor 1997 verzehrt wurden, eine Genehmigung für neuartige Lebensmittel aus Brüssel erhalten müssen.
Britische, niederländische, belgische, dänische und finnische Aufsichtsbehörden hatten entschieden, dass sich die EU-Richtlinie nicht auf tierische Produkte bezieht, die für Lebensmittel verwendet werden. Doch 2018 sollte ein neues EU-Gesetz für Klarheit sorgen. Es legte fest, dass Gerichte auf Insektenbasis eine neuartige Lebensmittelzulassung benötigen würden, was die aufkeimende Insektennahrungsindustrie in der EU in die Todeszelle brachte.
Aufgrund einer Übergangsfrist, die es Unternehmen, die bereits Lebensmittel aus Insekten herstellen, ermöglicht, bis zum Erhalt des endgültigen Urteils zu operieren, sind die Produkte dort weiterhin erhältlich. Und das Potenzial für die Massenproduktion und die Ausweitung der Produktpalette, unter anderem in Großbritannien, wurde zurückgehalten.
Es wird davon ausgegangen, dass Unternehmen wie Micronutris, Protifarm in den Niederlanden, Essento in der Schweiz und Entogourmet in Spanien sich darauf vorbereiten, ihren Betrieb hochzufahren.
Lebensmittel auf Insektenbasis werden seit langem als Teil der Lösung gesehen, um den Ausstoß von Treibhausgasen in der Lebensmittelproduktion zu reduzieren. Der Gelbe Mehlwurm ist die Larvenform von Tenebrio molitor, einer Insektenart, die zur Familie der Tenebrionidae, den Finsterkäfern, gehört. Sie werden in landwirtschaftlichen Betrieben normalerweise mit Weizenmehl oder -kleie gefüttert, obwohl sie Allesfresser sind.
Die Eier werden durch Sieben von den sich paarenden ausgewachsenen Tieren getrennt, so dass die Larven separat heranwachsen können. Der Nachernteprozess umfasst das Abspülen der Larven mit Wasser, das Abtöten durch Eintauchen in kochendes Wasser für bis zu fünf Minuten und die Dehydrierung in Öfen, Verpackung und Lagerung.
Es gab 15 Bewerbungen für Lebensmittelprodukte auf Insektenbasis. Bei den vier, die sich in der Endphase des EFSA-Verfahrens befinden, handelt es sich um frische und getrocknete erwachsene Grillen, Heuschrecken und Streukäfer, auch bekannt als Zwergmehlwurm. Ab dem Zeitpunkt der Veröffentlichung des EFSA-Gutachtens haben die EU-Mitgliedsstaaten sieben Monate Zeit, einen Vorschlag für die Zulassung einzureichen, über den dann abgestimmt wird.
Viele Experten gehen davon aus dass die Scheu europäischer Verbraucher vor Lebensmitteln, die von Insekten stammen, nachlässt. Demnach gäbe es kognitive Gründe, die sich aus unseren sozialen und kulturellen Erfahrungen ableiten die den Gedanken, Insekten zu essen, für viele Europäer abstoßend machen. Mit der Zeit und der Werbung durch große Lebensmittelanbieter könnten sich solche Einstellungen ändern.
Die Wissenschaftler der EFSA, die die Sicherheit des gelben Mehlwurms untersuchten, empfahlen, dass dieser von Menschen mit Allergien gegen Krebstiere und Hausstaubmilben nicht gegessen werden sollte, da das Risiko einer oralen und Hautreaktion besteht.
