Ein kürzlich eröffneter Buchladen im Südwesten Chinas sieht aus, als sei er direkt einem Fiebertraum des niederländischen Künstlers M.C. Escher entsprungen.
Westlich von Chengdu in der Provinz Sichuan gelegen, bietet Dujiangyan Zhongshuge spiralförmige Treppen, geschwungene Torbögen und strategisch platzierte Spiegel; diese architektonischen Merkmale wirken zusammen, um die Illusion eines unmöglichen Raums zu schaffen, ähnlich wie in Eschers der Schwerkraft trotzendem Werk Relativity (1953).
Der Architekt Li Xiang, Gründer des in Shanghai ansässigen Büros X+Living, entwarf die rund 10.500 Quadratmeter große Buchhandlung, die sich an dem zum Unesco-Weltkulturerbe gehörenden Bewässerungssystem von Dujiangyan orientiert. Bestimmte architektonische Elemente ähneln dem Wasser, eine Anspielung auf die vielen Flüsse, die durch die Stadt fließen.
“Wir haben die lokale Landschaft in den Innenraum verlegt”, erklärt Li gegenüber Elizabeth Stamp von Architectural Digest. “Das Projekt befindet sich in Dujiangyan, einer Stadt mit einer langen Geschichte der Entwicklung des Wasserschutzes, so dass man im Hauptbereich die Konstruktion des Staudamms in die Bücherregale integriert sehen [kann].”
Laut einer Erklärung verwendet das Geschäft in Dujiangyan – ähnlich wie die anderen Standorte von Zhongshuge – eine verspiegelte Decke, um ein Gefühl von grenzenloser Offenheit zu simulieren. Die mit Büchern beladenen, raumhohen Regale sind den Kurven der Natur nachempfunden, während der glänzende, schwarz geflieste Fußboden die über den Raum verteilten Lesetische an Boote erinnert, die auf einem See vertäut sind.
Besucher, die durch den labyrinthartigen Laden gehen, finden Bereiche, die für unterschiedliche Zwecke konzipiert wurden. Das Kinderlesezimmer zum Beispiel ist vollgestopft mit Panda-Postern, Bambus-Bücherregalen und bunten Kissen.
Wie Li auf Instagram anmerkt, sind die Bände in den obersten Etagen der Bücherregale rein dekorativ. Aber alle Bücher in Reichweite der Leser – rund 80.000 Bände aus mehr als 20.000 Kategorien – seien “lesbar”, fügt sie hinzu.
Dies ist nicht der erste Ausflug von X+Living in die Welt der Bücher: Das Unternehmen hat bereits Zhongshuge-Filialen in Guangzhou, Yangzhou, Minhang und Chongqing eröffnet, neben anderen Standorten in ganz China.
In der Filiale in Yangzhou setzten die Designer auf verspiegelte Böden und gewölbte Regale, um “die Illusion eines unendlichen Tunnels voller Bücher zu schaffen”, so Kerry Wolfe von Atlas Obscura. Und in Chongqing, schrieb Nick Mafi im Juni 2019 für Architectural Digest, verliehen die architektonischen Merkmale dem Raum “eine fast delirierende, schwindelerregende” Atmosphäre.
Vielleicht sogar noch mehr als der neue Standort in Dujiangyan, kanalisiert das Geschäft in Chongqing geschickt Eschers surreale Kreationen, mit einer “Leiterhalle”, in der sich “bergförmige Treppen” als Bücherregale verdoppeln, so ein Statement.
“Die Kunden baten mich und mein Team, eine Buchhandlung zu schaffen, die auch ein Wahrzeichen ist”, sagte Li Mafi von Architectural Digest im Jahr 2019. “Die gläserne Decke vergrößert den Raum und schafft gleichzeitig etwas, das magischer erscheint als es in Wirklichkeit ist.”
